Un site méconnu de Loire-Atlantique : le canal de La Martinière.

Le canal de La Martinière - de son nom officiel : canal latéral à la Loire - est une prouesse technique, un grand succès mais de courte durée et pour finir un bel exemple de reconversion.

Construit de 1882 à 1892 sur la rive sud de l'estuaire, il devait permettre de répondre à l'ensablement croissant de la Loire. Du Pellerin au Carnet - des noms qui fleurent bon les combats anti-centrale nucléaire en Basse-Loire - il a été creusé sur quinze kilomètres pour offrir un passage sûr aux grands voiliers, qui y circulaient remorqués, et aux premiers vapeurs. Les connexions avec la Loire s'opéraient à chaque extrémité par un jeu d'écluses aptes à accueillir des bâtiments pouvant atteindre 123 m de long.

Des machineries complexes à eau pressurisées, toujours visibles et en bon état, assuraient l'ouverture et la fermeture des écluses.

La taille croissante des navires désireux de remonter la Loire a mis un terme dès avant 1914 à l'exploitation du canal, rendue inutile par le creusement du fleuve et plus encore le développement du port de Saint-Nazaire.

Depuis 1958, le canal alimente en eau des prés d'embouche qui s'étendent jusqu'au Marais breton, lequel couvre, comme tout le monde ne le sait pas,  le sud ouest de la Loire-Atlantique et le nord de la Vendée (si, si, Jacques...). On y pratique la pêche et des activités nautiques. Et on peut y faire de tranquilles et agréables promenades.

Quelques autres images de ce site à découvrir vous sont proposées dans l'album photos "La Martinière", sur le site-frère www.udb44.info.

Photos : l'une des écluses est et la machinerie correspondante.